Pedro Delgado rememora el acoso de la prensa y la afición italiana en su decepcionante primer Giro: "Me llamaban campeón fantasma y me acusaban de no habérmelo tomado en serio"

En 1988 Pedro Delgado tomó una decisión que acabó marcando su carrera para siempre. Decidió no acudir a la Vuelta a España y aceptó una atractiva oferta económica de la organización del giro de Italia para hacer su debut en esa carrera. Esa participación provocó una guerra mediática con el famoso periodista José María García que le tacho de falso y pesetero y acabó con una decepcionante participación con un discreto séptimo puesto que se tradujo en fuertes críticas de la prensa y afición italianas que le acusaban de haber ido a la carrera a pasar el rato. Meses después ganó su primer y único Tour de Francia.

"Me definieron como el ciclista fantasma, por no aparecer decían. Sólo puedo decir que tuve una actuación discreta. El resultado fue ése. No tuve  opción de ir al ataque en mi terreno v algunos días bastante tenía con ir cerca de la cabeza de carrera. Me acusaron de no habérmelo tomado en serio pero no fue así", recuerda el ciclista segoviano.

Pedro Delgado acudió en 1988 como con la etiqueta de gran favorito al triunfo pero acabó siendo una gran decepción: "Sé que les decepcioné. No había corrido el Giro nunca. Había corrido unos días antes en el Tour de Romandía, estaba bien, y eso servía de referencia. Eso y mi actuación en el Tour de Francia de 198 en el que fui segundo era la explicación de que estuviera entre los favoritos. En las etapas de montaña no estuve al nivel que yo esperaba y ya sé que lo del frío pudo sonar a excusa, pero el mal tiempo afecta más a quien no está al ciento por ciento y a quien no tiene una motivación completa. Por ejemplo, el día del Gavia, cuando llegué arriba paré para abrigarme y otros continuaron, pero es que yo actuaba más conservador porque no me estaba jugando el liderato".

"Era mi primer Giro y pagué la novatada"

Los otros favoritos sí cumplieron pero el talento de Pedro Delgado permaneció oculto toda la carrera:  "Era la primera vez que corría el Giro y pagué la novatada. Estaba mentalizado y me creía esa condición de favorito. Estaba bien preparado, por eso me sorprendió a mi mismo mi actuación.

Perico Delgado recuerda que en Italia le acusaron de corredor cómodo y de ir solo a cobrar: "Sí, se me acusó de cómodo pero debían entender que mi gran objetivo era el Tour, era la carrera que preparaba a conciencia. Sabía que las otras carreras eran importantes pero ésa era mi  forma de actuar en esos años. No se podía estar para todas las carreras, nadie lo hacía".

La Prensa italiana que antes le aclamaba ale comenzó a llama campeón fantasma: Ese tipo de juicios nunca los valoré. Tan pronto eres favorito como campeón fantasma. Pero volvías a hacer algo bueno y te ponían arriba otra vez. Estaba acostumbrado".

En Italia le acusaron de haber entrenado poco para ser competitivo en el Giro: "Es verdad que me recordaron que había ido a la Vuelta como comentarista y haber dejado algo apartada la preparación para el Giro pero no fue así, fallé en la carrera porque no me sentí bien no porque llegara mal preparado".