"Como campeón del Ironman de Hawaii me creía buen ciclista, pero un amigo que corre en Movistar entrenando me dejó claro que estaba muy lejos de serlo"

Patrick Lange consiguió su tercera victoria en el Ironman de Hawaii tras conseguir superar una complicada etapa a nivel mental y de confianza. Logró superarlo y sacar todo su potencia con 38 años. Además, lo hizo batiendo el récord de la prueba (7:35.53). El triatleta alemán ha explicado en una entrevista con Relevo cómo consiguió volver a mostrar su talento cuando pocos confiaban en él de nuevo.

"Esta victoria ha sido algo increíble. Es que es 'la carrera'. Si puedes elegir una carrera como triatleta en la que quieres ganar, esa es Kona. Es la carrera más importante del año y me sentí muy contento de lograr ganar mi tercer título. Es un triunfo que me pone en la cima de los grandes nombres. Me vienen a la mente todos esos años de esperar, donde no pude ganar, obviamente también con el COVID y todo ese tipo de cosas. Así que tuve que esperar tanto y ahora finalmente lo he hecho, es simplemente increíble", explica el tricampeón del Ironman de Hawaii.

Su triunfo llegó tras vivir un infernal sector de natación plagado de picaduras de medusas que le hizo ir incómodo y con muchos dolores toda la prueba: "Fue un día muy bueno pero a la vez muy difícil. Fue casi un día perfecto para mí. Creo que tuve algunos momentos en el tramo de bicicleta en los que realmente tuve que sufrir, pero nunca me sentí fuera de control. Todo estaba bajo control durante toda la carrera. Mi prueba está cerca de definirse como perfecta. El mayor desafío fue antes de empezar. Durante el calentamiento, me metí en un banco de medusas y me picaron. Había medusas por todas partes. Sufrí picaduras en mi cara, mi brazo, mi hombro, mi pierna y mi pie. Y me dolía mucho, se me hinchó y se me puso muy mal. Así que eso fue probablemente lo más difícil del todo el día.

"Consumir 125 gramos de carbohidratos en la bici es un cambio clave"

El récord de la prueba tiene en la nutrición su principal clave: "Hay cambios súper importantes en ese terreno. Creo que esta es la mayor diferencia de los tiempos. Consumimos tantos carbohidratos.... Consumí en la bicicleta 125 gramos por hora, más el agua, y con esta cantidad de carbohidratos necesita ser un producto perfecto que se pueda digerir bien. Es súper importante tener la estrategia cerrada con el ingreso de sodio. Así que, en un nivel como este, los margen más pequeños hacen una gran diferencia".

Lange desmiente a los que le ven como un buen ciclista tras su buen sector dce ciclismo en poco má sde 4 horas para 180 kilómetros: "Uno de mis mejores amigos es Gregor Mühlberger, ciclista del Movistar Team. Él ha corrido en los últimos años, no sé, cinco o seis veces en el Tour de Francia. Y cuando estoy entrenando con él y vamos en bici por las montañas en Austria es una locura. ¡Los ciclistas son tan rápidos! Así que realmente creo que es un atrevimiento decir que los triatletas podemos cambiarnos a su deporte así como así. Aunque soy un muy buen ciclista, si me comparas con los del Movistar o cualquier otro equipo profesional de ciclismo, ya no soy tan buen ciclista. Ellos puedes ir mucho más fuerte. Yo creo que nací para hacer pruebas de Ironman y en eso me quedaré".

En lo que reconoce que trabajó intensamente es en el calor y la humedad que se iba a encontrar en la isla del pacífico: "Ese es uno de los grandes factores en Kona. El calor, y principalmente la humedad, es un gran problema. Es muy importante cómo combatirlo, tienes que cuidar mucho tu ingesta de sodio y tu ingesta de fluido. Tienes que tomar carbohidratos y al mismo tiempo tienes que beber mucha agua, pero no demasiada. Es una línea muy fina. El clima en Kona es una locura, especialmente porque tuvimos condiciones muy duras en durante el tramo de bici. Es por esto que vimos como muchos atletas tenían que luchar contra el calor y la humedad. Afortunadamente, este es una de mis fortalezas y conseguí manejarme bien".

"El pasado mes de junio no estaba preparado mentalmente para hacer un ironman"

Lange ha sido capaz de enfrentarse y superar a un complicado momento mental. De hecho, en una prueba previa al Ironman de Hawaii sufrió un ataque de pánico antes de competir: "Los problemas me pasaron especialmente antes del Ironman de Frankfurt en el mes de junio. En aquel momento, yo no estaba mentalmente listo para afrontar un prueba. Fue una situación realmente difícil. ¿Por qué me ocurrió? Para ser honesto, todo salió de la nada.

El triatleta alemán encontró un método para ir despojándose de esos problemas: "Escribía cada día como un diario. Ahí expresaba mis pensamientos negativos, mis pensamientos positivos, cómo me había ido mi día... Creo que esa fue una buena estrategia para lograr calmar estos nervios. Me ayudó mucho poner esos papeles que escribía en la pared y leerlos. Y también, si tenía algunos pensamientos malos, los escribía en un papel, lo cogía y lo quemaba para que los pensamientos negativos se fueran. Esto me ayudó mucho. Cuando llegué a Kona, cambié todo 180 grados. Por supuesto que tenía presión, pero tenía más un sentimiento de tener delante de mí una oportunidad para sentirme agradecido, feliz y lejos de todos esos problemas. Además, estaba seguro de que estar súper bien preparado, así que no estaba en absoluto ansioso y pudo estar enfocado. Creo que ha sido uno de los puntos más bajos, sí. En el triatlón de larga distancia, una de las partes más importantes es la mental. Si tú estás mal ahí, no puedes sacar tu mejor versión. Es muy importante estar bien en esa balanza".

Tras ganar en Hawaii, el siguiente pasó será "centrarse en la recuperación. Creo que es muy importante para la mente poder tomarme un tiempo ahora. Poder recuperarme y reenfocarme, tener vacaciones... Tengo ahora muchos encuentros con medios en las próximas semanas porque todo esto fue un gran éxito y en Alemania están locos con esta victoria. Se van a hacer muchos actos y quiero estar ahí. Y luego, creo que a mitad de diciembre, volveré a entrenar de nuevo para empezar el plan para las carreras de 2025. Obviamente, el objetivo más importante será el Mundial de Niza y poder defender el título. Estoy emocionado con el próximo año".