Héctor Álvarez, el fenomeno de 17 años que enloquece al World Tour y "ha ganado muchísimo más como juvenil que Valverde, Contador, Freire o Induráin"

"Aquí siempre nos obcecamos con los vueltómanos y parece que los clasicómanos salen solo de Bélgica y Holanda, y no, quiero demostrar que no es así. En España también hay nivel. Ya lo está demostrando Oier Lazkano y yo voy a intentar ayudarle. Al final, en España está subiendo muchísimo el nivel, a mí casi me cuesta ganar más aquí que fuera, y creo que es hora de que demos un puñetazo sobre la mesa. Soy un clasicómano que esprinta bien, que te puede rematar finales con grupos pequeños y que tampoco se le da mal la subida. Eso sí, cuando nos vamos a puertos largos, de los que ya superan el 12%, como en Alpes o Pirineos, ahí sí me cuesta un poco más. En definitiva, creo que me podría parecer un poco a un Oier Lazkano de Critérium du Dauphiné o a un Iván Romeo, que también es muy alto, como yo. Que ojo, los dos están muy lejos aún, eh, pero sí que podrían ser un poco mis referente".

Quien habla con tanta claridad, autoridad y confianza en una entrevista con Relevo es un chaval de 17 años por el que se pelea la mitad de los equipos del World Tour por su potencia, clase, talento y expectativas de futuro. Se llama Héctor Álvarez, es de Benidorm y compitiendo en el humilde Lucta-Granja Rinya-InfinObras, lleva una temporada grandiosa con 19 triunfos y exhibiciones en cada carrera en la que participa. sus resultados ha despertado enorme interés  y  Lidl-Trekle ha firmado para las próximas cuatro temporadas.

España jamás ha tenido un juvenil con ese nivel de victorias e imponente manera de competir. "Ni Valverde, Contador, Induráin o Freire le igualan en cantidad de victorias", apunta un director deportivo español.

"Aunque esté con nivel World Tour quiero estar dos años en sub 23"

Su fantástica temporada le hará formar parte de un equipo que amenaza con discutir el liderazgo en el futuro en el World Tour a equipos como UAE y Visma. En su contrato estipula que pasará as dos primeras temporadas con el equipo de desarrollo, el Lidl-Trek Future Racing, y las dos siguientes, con el equipo WorldTour.

"Estoy encantado porque mi siguiente carrera con un equipo ya será con ellos", confiesa a Relevo el joven alicantino, que este mes de septiembre tiene cita en los Europeos y Mundiales representando a España. No obstante, pese a su proyección, Álvarez descarta la idea de saltarse plazos y mantiene los pies en la tierra con asombrosa madurez. "Aunque en un momento dado esté para pasar al WorldTour, quiero cumplir los dos años en el sub-23. Todavía soy juvenil y creo que debería aguantar dos años en el Devo [equipo sub-23] porque voy a aprender muchísimo. Quiero aprender de los demás, de los que están en su segundo o tercer año de sub-23. En esta categoría es donde más aprendes a rodar en bloque, a estar con el equipo, colocado. Luego, además, puedes ir a una carrera Continental y a lo mejor convives unos días con Mads Pedersen o Jasper Stuyven. Y eso, aunque solo sean cuatro o cinco días, ya es un aprendizaje inmenso", explica Héctor Álvarez.

Hay ciclistas a los que rápidamente se les nota que la categoría se les queda pequeña. Héctor Álvarez arrasa entre los juveniles y necesita nuevos estímulos competitivos con ciclistas de mayor edad. el ciclista valenciano aún no se lo cree pero la estadística le sitúa por encima de las grandes leyendas del ciclismo español: "Es algo que no me esperaba. El otro día estaba echando un ojo a Twitter y vi que era el español que más había ganado nunca en juveniles y la verdad es que me impresionó bastante", recuerda con pudor. "Al final, yo quiero ir día a día. Me gusta disfrutar cada carrera que corro… Y sí, también ganar. Soy un chico al que le gusta atacar y dar espectáculo, pero nunca me he puesto a contar las victorias que consigo".

"Freire está al nivel de Induráin"

Hace unos meses descubrió un problema al que ya sabe ponerle remedio para mejorar sus prestaciones en carrera. "En primavera siempre sufro muchísimo con la alergia, hasta el punto de que me cuesta respirar y abrir los ojos. Claro, mi nivel bajaba mucho, pero este año hice las pruebas y me salió alergia al polen de la gramínea. Quería prepararme bien, pero tanto mi entrenador como yo sabíamos que un mes entero sin tocar la bici era arriesgado para la competición".

El perfil de Héctor Álvarez es impresionante y le sitúa como un futuro especialista de pruebas de un día: "Soy muy alto (1,87m), estoy más desarrollado que los demás y voy bien ahora, en una hora y media de carrera, pero en el salto a juveniles, con tres horas o tres horas y media, vamos a ver. Al principio me costó, eh, sobre todo el tema de la comida. En cadetes casi ni comía, me llevaba un gel a la carrera y tiraba. Ahora tengo todo encuadrado y ostras, he pegado un cambio enorme. Pasé de llegar enrampado a los finales a sentirme con muchísima fuerza para rematar".

Para Héxtor Álvarez hay dos ciclistas que idolatra: "El día que Contador ganó su última carrera, aquella subida al Angliru, mi madre me echó una bronca tremenda porque llegábamos tarde a una carrera, pero yo no quería perderme a Alberto disparando por última vez. Era un corredor diferencial, pero mira, quiero aprovechar para ensalzar también la figura de Óscar Freire, que fue triple campeón del mundo, ganador del maillot verde en el Tour, ganador de la Milán San-Remo y la gente, en el top histórico, te mete cinco o seis por delante de él. Al final, parece que en España solo nos fijamos en los vueltómanos, y yo, a Freire, lo podría colocar a la altura de Miguel Induráin".